・ 掛け金の運用成績の善し悪しによって年金受給額が変動します。つまり、運用成績が悪化すると、年金受給額が掛け金総額を下回り、「元本割れ」することがあります。反対に、運用成績が好調ならば、掛け金総額を上回る年金受給額を受け取れることにもなります。

・ 米国では、確定拠出年金について記載されている内国歳入法（日本の税法にあたる）の第401条ｋ項に課税上の特典プランが定められていることから、この401(k)プランが主流となっています。日本においても、税制上の優遇措置が取られることが閣議決定されており、そのために「確定拠出年金」プランは「日本版401(k)」と呼ばれています。

・ 企業や個人加入者が選択する運用商品には、投資信託、預貯金、公社債、株式、信託、保険商品などがありますが、米国の401(k)プランにおける一番人気は投資信託（ミューチュアル・ファンド）で、1999年では7800億ドル（総資産の45％）にのぼりました（出典：米国労働省、ICI、FRB）。

これは投資信託が、
	1．幅広い商品選択を提供できる、
	2．分散投資と資産配分を行いやすい、
	3．プロの手で運用される、
	4．運用パフォーマンスの開示が定期的に行われてわかりやすい、
などが理由と言われています。